1. El planeta Tierra
Situación
La Tierra es un planeta del Sistema Solar. El Sol es una estrella de una galaxia llamada Vía Láctea que, a su vez, es una de las muchas galaxias que hay en el Universo.
El Universo
Denominamos Universo al conjunto de todos los cuerpos celestes que hay en el espacio.
El Universo es enormemente grande, contiene miles de millones de galaxias, estrellas, planetas, satélites, asteroides, cometas…
Los astrónomos sitúan su origen hace unos 14000 millones de años, cuando una bola de energía explotó y dio lugar a millones de pequeñas partículas que tendieron a expandirse por el espacio.
La existencia de nuestro planeta y de los seres vivos que habitamos en él depende de lo que sucede en el Universo, del cual formamos parte.
Nuestra galaxia, la Vía Láctea
En el Universo existen centenares de miles de millones de galaxias, es decir, grupos de estrellas. Una estrella es un astro de dimensiones variables con luz y calor propios.
La Vía Láctea es el nombre que recibe la galaxia donde se encuentran el Sol y la Tierra. Nuestra galaxia pertenece a un grupo de más de 20 galaxias que constituyen el llamado Grupo Local.
La Vía Láctea se distingue por su forma de espiral con diversos brazos curvados que giran alrededor de su centro formado por gran multitud de estrellas. En uno de esos brazos está el Sistema Solar, donde se encuentra la Tierra.
El Sistema Solar y sus planetas
El Sistema Solar forma parte de la Vía Láctea y lo conforman todos los astros que giran alrededor del Sol, que es la estrella situada en el centro de este sistema.
El Sol es una gran estrella esférica de composición gaseosa y una temperatura extremadamente elevada. La luz y el calor que desprende hacen posible la vida en nuestro planeta.
Los planetas son cuerpos celestes sin luz propia que giran alrededor del Sol, en un recorrido casi circular que llamamos órbita planetaria.
El Sistema Solar lo forman ocho grandes planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Los satélites son cuerpos celestes que giran alrededor de los planetas. No tienen luz propia. La Luna es el único satélite de nuestro planeta.
La Tierra se mueve en el espacio
La Tierra no está inmóvil en el espacio. Nuestro planeta se mueve, alrededor del Sol, a una velocidad media de 107.000 km/h, aunque las personas no percibimos este movimiento debido a la fuerza de la gravedad de la Tierra, que nos atrae hacia el suelo.
Formas y dimensiones
El conocimiento de la forma y de las dimensiones de la Tierra ha sido uno de los grandes enigmas de la humanidad.
La Tierra es uno de los muchos planetas que existen en el Universo. Pero para nosotros, la Tierra no es cualquier planeta, es el planeta donde vivimos.
Hoy en día, los satélites artificiales que giran alrededor de la Tierra permiten obtener información muy detallada acerca de su forma y dimensiones.
La forma de la Tierra
La Tierra no es una esfera perfecta, porque está ligeramente achatada por los polos.
Si nuestro planeta se cortara por la mitad, quedaría dividido en dos hemisferios iguales:
-
El hemisferio Norte, denominado también hemisferio continental porque reúne la mayor proporción de tierras emergidas como: Asia, Europa, gran parte de África y casi la mitad de América.
-
El hemisferio Sur es conocido como el hemisferio marítimo porque alberga los grandes océanos, aunque también en él, se encuentran tierras emergidas del continente antártico, gran parte de Sudamérica, la parte austral de África, algunas islas de Asia y Australia y los archipiélagos de Oceanía.
Aproximadamente, el 71% de la superficie del planeta está cubierta por agua y un 29% corresponde a tierras emergidas.
Las dimensiones de la Tierra
Para rodear la Tierra por su parte más ancha o Ecuador, se necesitaría una cuerda de aproximadamente 40077 km, lo cual representa unas 40 veces la distancia que existe entre Huelva y Girona en línea recta.
La Tierra tiene un diámetro polar de 12714 km mientras que el diámetro ecuatorial es un poco superior, 12756 km. Esto demuestra que la forma esférica de la Tierra no es perfecta.
La superficie total de la Tierra es de 510000000 km2, aproximadamente 1000 veces la superficie de España.
El Big Bang
El Sistema Solar
Movimientos de la Tierra
