4. El tiempo atmosférico

La atmósfera


Atmósfera es una palabra griega que se traduce por esfera de vapor. La atmósfera es la cubierta gaseosa con unos 1000 kilómetros de espesor que rodea la superficie de la Tierra.

Composición y estructura

La atmósfera está compuesta básicamente de nitrógeno y oxígeno, además de otros gases y partículas en suspensión sólidas (polen, polvo y ceniza) y líquidas (gotas de agua), que son resultado de los procesos naturales y de las actividades humanas.

Nuestra atmósfera se formó al inicio de la formación del planeta Tierra, hace aproximadamente 4500 millones de años. La atmósfera se divide en diferentes capas, con límites imprecisos, que son: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera.

En la troposfera se originan los fenómenos que determinan el tiempo atmosférico, ya que en ella se encuentra prácticamente todo el vapor de agua y se dan grandes variaciones de temperatura. Los satélites artificiales nos permiten conocer el funcionamiento de nuestra atmósfera y hacer predicciones del tiempo atmoférico.

Una cubierta imprescindible

La atmósfera regula la temperatura del planeta. Las corrientes de aire facilitan el intercambio de energía, impidiendo que el planeta se caliente excesivamente durante el día por la radiación solar, y evitando que se enfríe mucho por la noche.

Esta cubierta también actúa como escudo ecológico protector de la troposfera (la capa en contacto con la superficie terrestre), que es la única donde los seres vivos podemos respirar y, por lo tanto, vivir. Sin la adecuada combinación de gases en la troposfera la vida en la Tierra desaparecería.

La capa situada sobre la troposfera, la estratosfera, contiene ozono, un gas que impide que lleguen a la superficie terrestre las radiaciones solares ultravioletas, perjudiciales para los seres vivos. La atmósfera también nos protege frente al impacto de cuerpos procedentes del espacio exterior, como meteoritos.

 

la atmósfera: una capa vulnerable

Las radiaciones solares que llegan a la superficie terrestre se reflejan, rebotan y calientan la atmósfera. Este fenómeno es imprescindible para la vida porque, si no se produjera, la temperatura media de la Tierra sería entre 30°C y 40°C más baja.

En los últimos años, el aumento en la emisión de gases procedentes de las actividades humanas, ha provocado un calentamiento global de la atmósfera y un agujero en la capa de ozonoEl agujero supone una reducción en el espesor de esta capa, llegando los rayos ultravioleta a alcanzar la superficie terrestre en algunos lugares.

COmposición de la Atmósfera 


Los satélites 


Las capas de la atmósfera 


La evolución del agujero de la capa de ozono