El origen del reino de Asturias
A lo largo del siglo VIII, algunos caudillos locales de las montañas asturianas se negaron a pagar tributos a los emires musulmanes de Córdoba. Entre los caudillos destacó Pelayo, quien en las cercanías de
Covadonga resistió un ataque de los musulmanes hacia el año 722. Años después, los emires musulmanes desistieron de controlar los territorios de las
montañas cantábricas, que actuaban sin tener en cuenta las órdenes que les llegaban de Córdoba.
Alfonso
I (739-756) y Alfonso II (791-842) fueron los
primeros monarcas del reino de
Asturias. El nuevo reino surgió alrededor de Cangas de Onís y posteriormente se expandió hacia el Oeste, estableciendo la corte en Oviedo y llegó a dominar buena
parte de Galicia. Este nuevo reino reivindicaba la legitimidad del antiguo reino visigodo, recuperando antiguas tradiciones y algunas leyes visigodas.
El origen de la Marca Hispánica
Mientras el reino de Asturias se consolidaba, el rey franco Carlomagno realizó varias expediciones en suelo hispánico contra los musulmanes. En ellas consiguió el control de ciudades como
Pamplona, Jaca, Gerona y Barcelona, pero fracasó en su intento dominar Zaragoza y establecer la frontera en el río Ebro.
Para reforzar militarmente la frontera de su reino, Carlogmano creó una zona defensiva a lo largo de los Pirineos. Este territorio bajo control franco se conoce como Marca Hispánica. Una zona que estaba
fortificada en numerosos castillos y, para su defensa, se dividió en condados gobernados por condes que debían jurar fidelidad al monarca franco.
En el siglo VIII, Carlomagno lideró un ejército para conquistar Zaragoza. Tras fracasar en su cometido, volvía a Francia, la tradición cuenta que fue emboscado por un grupo de vascones en el
desfiladero de Roncesvalles (778). La retaguardia del ejército de Carlomagno fue derrotada y los pamploneses se apoderaron del botín franco tomado a los musulmanes y se
liberaron de prestar fidelidad a los francos. El hecho fue narrado en La Chanson de Roland, un poema épico en lengua francesa que describe los hechos y la muerte del caballero
franco Roldán.
Tras la muerte de Carlomagno, los condes hicieron hereditarios sus títulos y empezaron a desvincularse de los reyes francos. Fue así como nacieron el reino de Pamplona, los condados aragoneses y los condados catalanes.
